C言語入門｜C言語が特別な存在であるわけ

C言語入門｜C言語が特別な存在であるわけ

なぜ「プログラミング言語の王」と呼ばれるのか

「C言語って、初心者でも書けるんだから高級言語ですよね？」

そう思う人は多いですし、実際それは半分正解です。
でも同時に、C言語は低級言語の顔も持っています。

このページでは、
なぜC言語が特別な存在なのか
なぜ“王”とまで呼ばれるのか
を、歴史と仕組みの両面からじっくり整理していきます。

C言語だけが持つ決定的な特徴

まず結論から言ってしまいましょう。

C言語は、高級言語であり、同時に低級言語でもある

これは「中途半端」という意味ではありません。
両方の性質を本気で併せ持っている、唯一に近い存在なのです。

C言語の立ち位置

「高級と低級の間」ではなく、
高級と低級の両立
これがC言語最大の特徴です。

高級言語としてのC言語

これまで皆さんが学んできたC言語は、間違いなく高級言語の顔でした。

高級言語らしいC言語の要素

たとえば、次のようなシンプルなプログラムも立派なC言語です。

プロジェクト名：9-3-1　ソースファイル名： sample9-3-1.c

#include <stdio.h>

int main(void)
{
    printf("処理を開始します。\n");
    printf("すべて正常に完了しました。\n");
    return 0;
}

使用している命令の解説

この書きやすさは、
アセンブラでは到底ありえません。

低級言語としてのC言語

一方で、C言語は顔色を変えます。

• メモリの番地を直接扱える。
• ビット単位の操作ができる。
• CPU寄りの処理を書ける。

つまり、

やろうと思えば、アセンブラと同じ土俵に立てる

ということです。

その象徴的な存在が、インラインアセンブラです。

インラインアセンブラの例（参考）

int x = 5;
int y;

asm (
    "movl %1, %%eax;"
    "movl %%eax, %0;"
    : "=r"(y)
    : "r"(x)
    : "%eax"
);

ここでは、
C言語の中にCPU命令そのものを書いています。

※ この内容を理解する必要はありません。
「そこまでできる」という事実が重要です。

C言語誕生の背景にあったもの

なぜ、こんな不思議な言語が生まれたのでしょうか。

答えは、コンピュータの歴史そのものにあります。

C言語誕生以前の世界

当時、OSを作るには
低級言語で膨大なコードを書く必要がありました。

「もっと楽にOSを作れないのか？」

この問いへの答えとして生まれたのが、C言語です。

C言語とUNIX、そして現代OS

C言語で開発された代表例が、UNIXです。

UNIXの思想と設計は、その後の

• Linux
• macOS
• 各種組み込みOS

へと受け継がれていきました。

つまり、

C言語は、現代コンピュータ社会の土台を作った言語

でもあるのです。

王には「代償」もある

「すごい！C言語って最強じゃないですか！」

……その通りです。
ですが、力には責任が伴います。

C言語が持つ危険性

家電、自動車、医療機器、航空機。
これらに使われているからこそ、
C言語は慎重さを要求される言語なのです。

力と責任を背負う言語

C言語は、ときに恐ろしく感じるかもしれません。

でも、それは

本物の力を扱おうとしている証拠

でもあります。

現実世界で機械が安全に動いているのは、
この力を理解し、制御できるエンジニアが存在するからです。

まとめ：なぜC言語は特別なのか

最後に、この節の要点を整理します。

C言語は、
選ばれし者の言語ではありません。
理解しようとする者の言語です。

次の一歩へ

それでは次の記事で、
C言語の力の源である「メモリ」について、
もう一度しっかり向き合っていきましょう。

ここから先は、
「王の力」を安全に使いこなす旅です。
一歩ずつ、確実に進んでいきましょう。